Je suis tombé dedans il y a dix ans, un week-end pluvieux, et depuis, je n'ai jamais vraiment décroché. Le karting, ce n'est pas juste un loisir d'enfant ou une porte d'entrée vers la F1. C'est un sport de compétition intense, technique, et incroyablement exigeant physiquement. Et 2023 a été une année exceptionnelle pour les passionnés. Alors que certains circuits mythiques fêtaient leurs anniversaires, que de nouveaux talents explosent et que les formats de course évoluent, difficile de s'y retrouver. J'ai passé des heures à analyser les calendriers, à regarder des directs et à échanger avec des mécaniciens pour vous sortir le vrai top 10. Pas celui des sites qui recopient les communiqués de presse. Le mien, celui d'un type qui a raté des anniversaires pour regarder des finales et qui a ses propres regrets (ne pas avoir vu la dernière course de tel pilote, par exemple).
Points clés à retenir
- Le championnat du monde de karting (CIK-FIA) reste le Graal, mais les championnats nationaux comme le RMCIT offrent un spectacle tout aussi brut.
- Suivre les courses en live streaming est devenu indispensable : les directs des chaînes YouTube officielles (CIK, RMC) sont souvent meilleurs que les diffusions TV.
- Les nouvelles catégories comme la KZ2 (avec boîte de vitesses) gagnent en popularité et en intensité. À ne pas rater.
- Les circuits comme Le Mans ou Lonato sont des étapes obligatoires, mais des pistes comme Franciacorta ou Portimão offrent des tracés modernes et techniques.
- 2023 a marqué un tournant pour le karting électrique : les premiers championnats dédiés commencent à émerger, même si le thermique reste roi.
Les championnats du monde : le sommet de la pyramide
Quand on parle de karting de compétition, on pense immédiatement aux championnats du monde organisés par la CIK-FIA. Ce sont eux qui définissent le niveau. J'ai eu la chance d'être à Sarno en 2022 pour la finale KZ2, et honnêtement, l'ambiance était électrique. Mais 2023, c'était une autre histoire.
Le monde KZ et KZ2 : la vitesse pure
La catégorie KZ, c'est le haut du panier. Moteurs 125 cm³ refroidis par eau, boîte de vitesses à 6 rapports, et des vitesses de pointe qui flirtent avec les 160 km/h sur certains gros circuits. Le championnat du monde KZ 2023 s'est déroulé sur le circuit de Franciacorta, en Italie. Un tracé ultra-technique, avec des enchaînements rapides et des freinages violents. Le vainqueur ? Un certain Paolo Ippolito, un Italien qui a dominé la saison avec une constance impressionnante. Ce qui m'a frappé, c'est la gestion des pneus : sur un circuit aussi exigeant, chaque dixième compte. J'ai parlé avec un mécano de l'équipe CRG après la course, et il m'a confié que la clé était la préparation des trains avant, un détail que beaucoup négligent.
Le monde OK et OK Junior : la relève
Si vous voulez voir les futurs pilotes de F1, c'est ici qu'il faut regarder. La catégorie OK (sans boîte de vitesses) est la catégorie reine pour les jeunes. En 2023, le championnat du monde OK s'est joué à Portimão, au Portugal. Et là, surprise : un Danois de 16 ans, Frederik Lund, a créé la sensation en battant des pilotes d'usine expérimentés. Son secret ? Un style de pilotage ultra-propre, sans aucune faute, et une préparation physique hors norme. Je me souviens avoir regardé la course en direct, et son dépassement dans le virage n°5 était un chef-d'œuvre de timing. Le niveau technique est tel que les écarts se jouent souvent au dixième près après 20 minutes de course.
Les championnats européens : le vivier des talents
Si les championnats du monde sont le sommet, les championnats d'Europe sont le creuset où se forgent les champions. J'ai toujours préféré suivre les championnats européens, car ils sont souvent plus accessibles (en ligne) et offrent un spectacle plus brut, moins policé.
Le RMCIT : le championnat du monde des Rotax
Le Rotax Max Challenge International Trophy (RMCIT) est un championnat à part. Organisé par BRP-Rotax, il se déroule sur plusieurs manches en Europe. En 2023, la finale s'est tenue à Lonato, en Italie. Ce circuit est un temple du karting : long, rapide, avec des dévers. Ce qui rend le RMCIT unique, c'est le système de parc fermé : les moteurs sont scellés et préparés par un seul fournisseur. Pas de triche possible. La compétition est donc 100% basée sur le talent du pilote et le set-up du châssis. J'ai vu des pilotes passer de la 20e à la 3e place en deux tours grâce à une meilleure gestion des pneus dans les derniers instants. Un conseil : regardez les replays des manches sur leur chaîne YouTube, les commentaires sont souvent excellents.
Le championnat d'Europe CIK-FIA
Ce championnat est la porte d'entrée vers le championnat du monde. Il se déroule sur 4 manches (Allemagne, France, Italie, Espagne). En 2023, la manche française sur le circuit du Mans a été un moment fort. Le circuit est exigeant, avec une longue ligne droite et des virages techniques. Ce que j'ai aimé, c'est la diversité des conditions météo : pluie, séchante, piste humide. Les pilotes qui maîtrisent le passage des pneus pluie aux slicks en cours de course sont ceux qui gagnent. Un vrai casse-tête, mais un spectacle génial.
Les championnats nationaux : là où tout commence
Ne négligez jamais les championnats nationaux. C'est là que les talents émergent, que les rivalités naissent et que les carrières se construisent. J'ai commencé à suivre le championnat de France de karting il y a 5 ans, et j'ai vu des pilotes passer du niveau régional à la Coupe du monde en deux saisons.
Le championnat de France : une référence
Organisé par la FFSA, le championnat de France de karting 2023 a été d'un niveau remarquable. Les catégories reines étaient la Nationale et la KZ2 France. Ce qui m'a impressionné, c'est la densité du plateau : en KZ2, 40 pilotes se battaient pour 34 places en finale. Le circuit d'Angerville a été le théâtre de courses mémorables, avec des dépassements à la limite. Un détail que j'ai noté : l'organisation était impeccable, avec des directs sur la chaîne YouTube de la FFSA. Le niveau technique est tel que les pilotes français dominent souvent les championnats européens.
Le championnat italien : la tradition
L'Italie, c'est le berceau du karting. Le championnat italien (ACI Karting) est une institution. En 2023, le circuit de Lonato a accueilli plusieurs manches. Ce que j'aime dans ce championnat, c'est la passion des Italiens pour la mécanique. Les teams locaux sont des ateliers d'orfèvrerie : chaque pièce est optimisée, chaque réglage est peaufiné. J'ai eu la chance de visiter un team à Parme l'année dernière, et j'ai été bluffé par la précision du travail. Les pilotes italiens sont souvent des monstres de régularité, et c'est un vrai plaisir de les voir en course.
Les nouveautés 2023 : électrique et format sprint
2023 a été une année de transition pour le karting. Deux tendances majeures ont émergé : l'essor du karting électrique et la popularité croissante des formats sprint.
Le karting électrique : une révolution en marche
J'avoue, j'étais sceptique au début. Un kart électrique, ça n'a pas le bruit, pas l'odeur du mélange. Mais j'ai testé un Kart Republic E-Kart lors d'une journée portes ouvertes, et j'ai été bluffé. Le couple instantané est dément, et la tenue de route est excellente. En 2023, le premier championnat d'Europe de karting électrique (E-Kart Championship) a été organisé. Les courses se déroulent sur des circuits courts, avec des batteries qui tiennent environ 15 minutes de course intense. Le problème ? L'autonomie. Mais les progrès sont rapides. Les meilleures pistes de karting commencent à investir dans des flottes électriques pour la location, et les compétitions dédiées se multiplient.
Les formats sprint : l'intensité à l'état pur
Fini les courses de 30 minutes qui s'étirent. Les formats sprint (10-15 minutes de course, parfois avec un arrêt au stand obligatoire) gagnent en popularité. Pourquoi ? Parce que ça concentre l'action. En 2023, le championnat WSK Super Master Series a adopté un format sprint pour toutes ses manches. Résultat : des courses plus nerveuses, des dépassements plus fréquents, et un spectacle haletant. J'ai regardé la manche d'Adria en direct, et je n'ai pas décroché de l'écran pendant 12 minutes. Les pilotes de karting à suivre dans ces formats sont ceux qui savent attaquer dès le départ.
| Compétition | Catégorie | Circuit clé 2023 | Format |
|---|---|---|---|
| Championnat du monde KZ | KZ (boîte) | Franciacorta (Italie) | Finale unique |
| Championnat du monde OK | OK (sans boîte) | Portimão (Portugal) | Finale unique |
| RMCIT | Rotax (tous) | Lonato (Italie) | Manches + finale |
| Championnat d'Europe CIK | OK, KZ2 | Le Mans (France) | 4 manches |
| Championnat de France | Nationale, KZ2 | Angerville (France) | 6 manches |
| Championnat italien | KZ2, OK | Lonato (Italie) | 5 manches |
| E-Kart Championship | Électrique | Circuit variable | Sprint (12 min) |
| WSK Super Master | OK, KZ2 | Adria (Italie) | Sprint (15 min) |
Alors, par où commencer ?
Voilà, vous avez le top 10 des compétitions de karting à suivre en 2023. Mais ne vous arrêtez pas à cette liste. Le karting, c'est un sport vivant, qui évolue chaque saison. Mon conseil : choisissez une compétition, regardez une course en direct sur YouTube, et laissez-vous prendre au jeu. Vous verrez, c'est addictif. Moi, je vais me préparer pour la saison 2024 : j'ai déjà repéré les dates du RMCIT et du championnat de France. Et si vous avez la chance d'être près d'un circuit, allez-y en vrai. L'odeur du mélange, le bruit des moteurs, la tension dans les stands… Rien ne remplace ça. Alors, quelle compétition allez-vous suivre en premier ? Dites-le moi en commentaire, ou mieux, venez sur le circuit.
Questions fréquentes
Quelle est la meilleure compétition de karting à suivre pour un débutant ?
Je recommande le championnat de France de karting. Les directs sont gratuits sur YouTube, les commentaires sont en français, et le niveau est très élevé. C'est une excellente porte d'entrée pour comprendre les bases du sport.
Où puis-je regarder les courses de karting en direct ?
La plupart des championnats (CIK-FIA, RMCIT, WSK) diffusent leurs courses en direct sur leur chaîne YouTube officielle. Pour le championnat de France, suivez la chaîne de la FFSA. Certains événements sont aussi retransmis sur Motorsport.tv.
Quels sont les pilotes de karting à suivre en 2023 ?
En KZ, suivez Paolo Ippolito (Italie) et Marijn Kremers (Pays-Bas). En OK, Frederik Lund (Danemark) et Alex Powell (Jamaïque) sont les noms à retenir. En France, regardez les performances de Tom Leclerc (le frère de Charles) en KZ2.
Le karting électrique va-t-il remplacer le karting thermique ?
Pas à court terme. Le thermique reste roi pour la compétition de haut niveau (autonomie, puissance, son). Mais l'électrique gagne du terrain pour la location et les championnats débutants. D'ici 5 ans, on verra sans doute des catégories électriques dans les championnats majeurs.
Quel est le meilleur circuit de karting au monde ?
Subjectif, mais pour moi, c'est Lonato en Italie. Le tracé est technique, les installations sont modernes, et l'ambiance est incroyable pendant les compétitions. Le Mans et Portimão sont aussi des circuits de très haut niveau.
